1．社会功能不同
以原始使用目的来看，《通志?氏族略》“三代之前……氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏……姓所以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别”。“姓”用以区别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之说，主要是用来监别血缘；“氏“用以区别贵贱，贵族的氏则可能会随著封邑、官职、或其他的原因而改变，所以由氏可以看出一个人的社会地位。

2．使用对象不同
以使用对象方式来看，姓氏两字在使用上是各异其用的。清初顾炎武《日知录》“氏焉者，为男别也；姓焉者，为女坊也”，表示当时只有男子才有资格称氏，男子称氏而不称姓，即可以氏区别贵贱；女子称姓，姓则用来监别血缘以区别婚姻。因此，姓氏的使用对象不同。