姓名学：“字”是什么意思呢？

    前面已经说了，“名”是为（养）父母等长辈所取，具有个体识别、与寄托了长辈期望的功用。但古人通常有“名”亦有“字”，那“字”是什么意思呢？
    所谓字，是根据本名的涵义另取的别名。《仪礼？士冠礼》：“冠而宇之，敬其名也”，《礼记？檀弓上》：“幼名、冠宇、五十以伯仲、死谧、周道也”。孔颖达疏“冠字者，人年二十有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字，年至五十，耆艾转尊，又舍其二十之字，直以伯仲别之，至死而加谧”。取字在古代一般只限于士大夫和知识份子，贫民都没得书念了，那还顾得这么多，所一般百姓有名无字。小时会父母取“名”，但男人到二十岁要加冠会取“字”，女子则在十五岁举行笄礼时取“字”，表示他们已长大成人，可以婚嫁了，朋友、同辈不可再直呼其名，所以就替自己取一个“字”，让朋友、同辈、晚辈称呼，到五十岁后，别人会以伯、仲来尊称（限男性），有敬老的含义，以展现礼仪。如：诸葛亮，自己可称名“亮”，但朋友则要称他的字“孔明”。
《颜氏家训?风操》：“古者名以正体，字以表德”，所以“字”除了是自己取的以外，也有自己对“名”的解释，因此“字”兼有“表德”之义，一般情况下，“字”大多取自《论语》、《诗经》等经典篇章，文雅而耐人寻味，所以“名”与“字”的关系通常不难看出来：

1．是同义词和近义词。如：李白，字太白；曹操，宇孟德，“操”和“德”是同义；班固，字孟坚，“固”和“坚”同义；孔丘的儿子孔鲤，字子鱼，鲤是鱼的一种；唐寅，字伯虎，“寅”和“虎”是同义词。
2．反义词。元代孔思晦（孔子五十四世孙），字明道，因为“晦”有愚昧无知的意思，所以思晦与明道是反义词。
3．截取某一辞汇。如：王维，字摩诘，因为当时盛行佛教，便截取了《维摩诘经》的名字。
4．是名的解释或补充。
5．表达长幼顺序。如：唐寅，字伯虎，“伯”是排行老大的意思。《三国志》中说孙坚一家，长子孙策字伯符、次子孙权字仲谋、三子孙翊字叔弼、四子孙匡字季佐。《三国志》中说夏侯渊有七子：夏侯衡，长子，字不详；夏侯霸，次子，字仲权；夏侯称，三子，字叔权；夏侯威，四子，字季权；夏侯荣，五子，字幼权；夏侯惠，六子，字稚权；夏候和，七子，字意权。
当然也会有名和字的关系不太明显的例外，那么名取字的人还得写一篇文章说一下名与字的关系，或取字的理由。如：苏洵为其兄苏涣取字“文甫”，但字面上看不出“涣”和“文甫”的关系，于是他就写了一篇著名的《仲兄字文甫说》。
6．名与字的不同
“名”是为了识别个体、与寄托长辈的期望；“字”是对“名”的内涵的补充和延伸。
“名”是长辈取的；“字”是自己或朋友取的。
“名”是长辈对晚辈的称呼，是一种上对下的关系；“字”是晚辈对长辈或者在平辈之间的称呼，是一种平行或下对上的关系。