命名也是诞生仪礼中的重要内容之一，古代在婴儿诞生后三个月，即由父母为其命名，多以父亲的意见为主。也有请爷爷或村中长者和族中有威望者为之命名。但实际上，无论古今，对于命名的时间都没有十分严格的规定。人之所以要命名，据东汉著名学者许慎的《说文解字》说：“名，自命也，从口从夕。夕者，冥冥不相见，故以口自命。”命名的习俗在中华民族历史的长河里，已经历了几千年的演化。

　　名的实质是代表一个人并区别于他人的符号，因此命名首先就是一种个人行为，体现出个人的审美感受。春秋时期，有个叫申繻的人曾归纳出5种命名的方法：“名有五：有信、有义、有象、有假、有类。以名生为信，以德命为义，以类命为象，取于物为假，取于父为类。这是根据春秋时期社会上的命名习俗加以归纳的，对后人的命名思路影响很大。如明代有名的政治家和理学家张岳（惠安人），对命名表字是很讲究的，他曾根据与儿子张宓出生有关的情况，为之取乳名“癸郎”。“癸”即癸山，位于当时张岳游宦之地广西桂林，是字又与桂林之“桂”声相似。后更名“宓”，是因为宓的字义很好。这两种命名方法，用 申繻的话讲，就是“以名生为信，以德命为义”。

　　纵观我国两千多年来的命名习俗，各有时代的特点，但也存在着其共性，如从命名所取文字的本义看，主要集中在自然景观（如天文、地理、植物、动物等）和人文现象（如道德修养、经典用语、生活用品等）两个方面。以泉州明清时期的历史名人为例，较为典例的如：骆日升、张岳、吴桂生、黄凤翔、王忠孝、吴鲁、陈琛等。其中吴桂生，名增，桂生为其字。名是一个人的本来名字，字是在名的基础上发展出来的另外的名字。

　　由于个人是作为社会的组成部分而存在的，因此个人在命名时，就不能不受到其所生活的时代背景和社会环境的制约。在我国封建社会漫长的历史过程中，作为宗法社会的基本理论和基本思想是贯彻其始终的，因此与宗法社会观念相吻合的命名方法也于汉代应运而生，并较快地在社会上得到推广，影响至今。例如范字，是在命名之前就早已确定必须使用的偏旁或文字，前者称局部范字，后者称完全范字。如张岳为儿子取“宓”为名，除了与其字义好有关外，还因“小侄辈名皆从（宝盖头）更命之曰“宓”。可见宓为局部范字，这种范字以后较少人使用，泉州历史上第一个状元南宋晋江人梁克家，兄弟六人分别名为：克笃、克家、克明、克绍、克俊、克和。这个“克”字即为完全范字。范字就其使用范围而言，又有家族范字和家庭范字之分。一般是儿子们用家族范字，它具有显示其家族辈分的意义，日后要登录于族谱，故又称之谱名。而女儿们则用家庭范字。如今由于实行计划生育尤其是独生子女政策，命名使用范字的习俗已大为淡化。

推荐阅读：取名 ，宝宝起名大全 , 婴儿起名