中国６月份颁布了新的姓名法规。新法允许父母在给孩子取名时，子女的姓名中既包含父亲的姓氏，也包含母亲的姓氏。允许这种复合姓氏的存在，是为了避免许多孩子重名的现象。以后的情况将和２４岁的张薇（音译）以前遇到的不同，她曾就读过的班级中，有８个叫张薇。
　　张薇的事例不是个别现象。因为中国只有将近７００个姓氏，比起１３亿人口来说姓氏太少了。重姓的现象非常普遍，２０个大姓使用人数最多，如张、王、李。
　　今年出台这个新法规不是偶然：２００７年预计是新生儿出生高峰年。按照中国农历，２００７年是猪年，猪年出生的孩子被认为将带来好福气。上海计划生育委员会预计，今年上海将有１３７０００名新生儿出生，几乎是２００６年的两倍。
　　城市中的人们取名还有一个新趋势。有些注重自身形象的人，爱给自己取个西方名字。一方面是因为有些汉字不能在电脑上显示，另一方面是因为人们认为这个时髦。另取的西方名字不用在官方登记，人们可以随心所欲地改名字。比如我前两天叫格兰斯，一会儿又改叫简，也可以再改回原来的名字。
　　因为想像力无极限，所以人们取的名字经常漫无边际：比如Ｓｎｏｗ（雪）、Ｒａｉｎｂｏｗ（虹）或者Ｓｕｇｅｒ（糖），Ｓｕｇａｒ递给了我一杯卡布奇诺咖啡，倒真是合适得很。男人们取的名字有时是Ｒａｉｎｍａｎ（雨人）、Ｍｉｃｋｙ（米奇）或者Ｌａｎｃｅｌｏｔ（兰斯洛特）。还有一些古典的名字如Ｅｄｅｌｔｒａｕｄ（埃德尔陶尔特）或者Ａｒｎｏｌｄ（阿诺德），名字是一个符号，这个和施瓦辛格同名的人恰好就是健身房教练。我上个星期遇见一个Ｚｅｒｏ（零）先生。我认为他可能搞错了，本来想取名叫“英雄”（Ｈｅｒｏ），而不是“零”。
　　反过来，很多在中国的外国人也有汉语名字，这样做是为了和各种部门打交道时容易一些。在中国做生意的外国公司有个中文名绝对必要，这个名字甚至能决定生意的成败。因此，一个好的译名不仅要听上去和原来的外文名相似，还应当在中文上有正面意义。这方面成功的例子有“西门子”（通向西方的门），“宝马”（珍贵的马）或者“奔驰”（快速安全地驾驶）。